Entre 1927 y 1945, después de crear para el jazz el "jungle style" Duke Ellington y su orquesta alcanzan en este periodo la cumbre de su madurez artística y creativa. La orquesta de Duke Ellington en los años cuarenta era sin duda la que poseía los mejores solistas y los instrumentistas mas virtuosos de la época y la revista Down Beat le situó en varias ocasiones por refrendo popular por encima incluso de la de Benny Goodman. Tras el declive de las bigbands, Ellington, fue el único líder de orquesta que nunca disolvió la suya. A falta de contratos pagaba a sus músicos con los dineros ingresados por sus derechos de autor y utilizaba su orquesta para componer con ella y oír su música. Pero algunos de sus solistas se marcharon entre finales de la década de los cuarenta y principios de los cincuenta para iniciar sus carreras en solitario. A la marcha de Ben Webster, Barney Bigard, Tizol y otros, se unió una definitiva en 1951, la de su amigo, Johnny Hodges. La prensa que antes no le escatimaba elogios, anunciaba casi a diario la desaparición de la orquesta.
En 1955 vuelve a la banda Johnny Hodges y Ellington respira aliviado y entran en nomina una serie de músicos que darían todavía mucho juego al sonido Ellington. Entre las incorporaciones mas sonadas, están los saxofonistas, Paul Gonsalves y Jimmy Hamilton, el clarinetista, Russell Procope, el trombonista, Quenti Jackson, y los trompetistas, Cat Anderson y Clark Terry. Con estos músicos y cierto escepticismo, Ellington es invitado a actuar en el Festival de Jazz de Newport de 1956. Lo que pasó aquella noche está escrito en los anales del jazz. Duke Ellington, sacó de su chistera creativa dos temas compuestos en 1937, "Diminuendo in Blue" y "Crescendo in blue" y decidió encima del escenario servirlos unidos, separándolos simplemente con un interludio a cargo de Gonsalves. Y ahí se produjo el milagro. Los arrolladores veintisiete "chorus" seguidos de jazz puro y duro que improvisó el saxofonista, empujado por una rítmica ejemplar le dieron la vuelta al historia. Las sillas volaban por encima de las cabezas de los atónitos y rugientes espectadores y a la mañana siguiente toda la prensa anunciaba en grandes titulares "Ellington ha vuelto"
Track Listings
Disc: 1
1. The Star Spangled Banner - Duke Ellington, Key, F.S.
2. Father Norman O'Connor Introduces Duke & The Orchestra/Duke Introduces - Duke Ellington,
3. Black and Tan Fantasy - Duke Ellington, Ellington, Duke
4. Tea for Two - Duke Ellington, Caesar, Irving
5. Duke & Band Leave Stage/Father Norman O'Connor Talks About Festival - Duke Ellington,
6. Take the "A" Train - Duke Ellington, Strayhorn, Billy
7. Duke Announces Strayhorn's a Train & Nance/Duke Introduces ... - Duke Ellington,
8. Part I- Festival Junction - Duke Ellington, Ellington, Duke
9. Duke Announces Soloists: Introduces, Pt. 2 - Duke Ellington,
10. Part II- Blues to Be There - Duke Ellington, Ellington, Duke
11. Part III- Newport Up - Duke Ellington, Ellington, Duke
12. Sophisticated Lady - Duke Ellington, Ellington, Duke
13. Day In - Day Out - Duke Ellington, Bloom, Rube
14. Diminuendo and Crescendo in Blue - Duke Ellington, Ellington, Duke
15. Announcements, Pandemonium - Duke Ellington,
Disc: 2
1. I Got It Bad (And That Ain't Good) - Duke Ellington, Ellington, Duke
2. Jeep's Blues - Duke Ellington, Ellington, Duke
3. Tulip or Turnip - Duke Ellington, Ellington, Duke
4. Riot Prevention - Duke Ellington,
5. Skin Deep - Duke Ellington, Bellson, Louie
6. Mood Indigo - Duke Ellington, Ellington, Duke
7. Studio Concert - Duke Ellington,
8. Father Norman O'Connor Introduces Duke Ellington/Duke Introduces ... - Duke Ellington,
9. Part I- Festival Junction - Duke Ellington, Ellington, Duke
10. Duke Announces Soloists: Introduces, Pt. 2 - Duke Ellington,
11. Part II- Blues to Be There - Duke Ellington, Ellington, Duke
12. Part III- Newport Up - Duke Ellington, Ellington, Duke
13. I Got It Bad (And That Ain't Good) - Duke Ellington, Ellington, Duke
14. Jeep's Blues - Duke Ellington, Ellington, Duke
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